¿Qué efectos puede tener reconocer una deuda sobre la prescripción y la obligación anterior?

El reconocimiento puede interrumpir una prescripción en curso

La interrupción elimina el tiempo transcurrido y hace comenzar un nuevo cómputo conforme a las reglas aplicables. Para atribuir ese efecto debe existir una conducta o manifestación que realmente pueda calificarse como reconocimiento de la obligación por la persona deudora.

La sola invitación a conciliar, la asistencia a una audiencia o la formulación de una propuesta sin aceptación expresa no deben describirse automáticamente como reconocimiento. El efecto depende del contenido de las declaraciones y de las circunstancias acreditadas.

Una prescripción ya ganada exige un análisis diferente

El artículo 1991 permite renunciar expresa o tácitamente a la prescripción ya ganada y considera renuncia tácita la ejecución de un acto incompatible con la voluntad de favorecerse con ella. Determinar si un documento o acuerdo constituye esa renuncia requiere revisar el plazo aplicable, la fecha de vencimiento y la conducta concreta.

Por ello, antes de suscribir un acta debe comprobarse si la prescripción seguía en curso o ya se había cumplido. La publicación no puede declarar esa consecuencia para un caso particular sin examinar el título, las fechas y los actos interruptivos alegados.

• Fecha de nacimiento y vencimiento de la obligación.
• Plazo prescriptorio aplicable a la acción concreta.
• Pagos, reconocimientos, requerimientos o actuaciones relevantes.
• Contenido exacto del documento o propuesta que se firmará.

Reconocimiento y novación no son equivalentes

El artículo 1277 dispone que para novar se requiere que la voluntad de hacerlo se manifieste indubitablemente en la nueva obligación o que la obligación anterior sea incompatible con la nueva. Por tanto, fijar un saldo o acordar un cronograma no extingue necesariamente la relación anterior.

El artículo 1279 precisa que emitir títulos valores, renovar o modificar un plazo, o cambiar el lugar del pago no producen novación, salvo que exista una manifestación inequívoca en ese sentido o incompatibilidad entre ambas obligaciones. El acta debe decir con precisión qué obligación subsiste, cuál se modifica y si las partes pretenden o no novar.